发表于 2017-07-16 14:04 IP属地:湖南
美国国家航空航天局(NASA)的诞生
随着“探索者1号”的发射,一些施加在艾森豪威尔政府身上的、要求对苏联成功发射“斯普特尼克1号”做出回应的政治压力也骤然减轻了许多,但政府结构的改革已是势在必行了。作为这场发生在1957-1958年冬季的危机的直接产物,政府与国会领袖共同提出了“建立一个永久性的、致力于探索太空的联邦政府机构”的立法草案。在此期间,众多议案纷纷涌现,其中最难以接受的——至少从艾森豪威尔的角度来看是难以接受的——是这样一个计划:成立一个科学技术部。该计划的提出者是阿肯色州民主党众议员约翰•M.麦克莱伦(John M. McClellan)和明尼苏达州民主党参议员休伯特•汉弗莱(Hubert Humphery)。然而,其他那些不那么雄心勃勃的计划同样也被艾森豪威尔拒绝了。
转折发生在1958年2月4日。此时的艾森豪威尔再也等不及了,他指示他的科学顾问詹姆斯•R. 基利安(James R. Killian)召集总统科学顾问委员会(PSAC)提出一项计划,意在组建一个新的主管航天飞行的组织机构。在对建立一个新的民用航天机构进行了数月的仔细考虑之后,经过PSAC与国会议员们的共同努力,很快,他们就提出了一份提案。该提案建议,将所有非军方的太空探索工作全部置于一个强有力的、名为“美国国家航空航天咨询委员会(NACA)”(后被重新命名为NASA)的机构的管理之下。
NACA成立于1915年,旨在促进美国航空业的进步。长期以来,NACA一直是个微小而又松散的组织,一个以其技术竞争力和非政治化的文化而著称的精英组织。20世纪50年代,该组织同样也涉足了与航天研究和工程相关的领域,并在航天任务组的罗伯特•L. 吉尔鲁思(Robert L. Gilruth)的领导下开展工作。虽然是个彻头彻尾的民间机构,NACA与军方在工作上却也有着密切的关系——他们帮助军方解决与航空相关的研究问题,并探寻如何将这些问题应用到民用方面。NACA的民间性质、在技术活动方面公认的卓越品质,以及它留给人的低调、以研究为中心的印象都使其成了一个颇有吸引力的选项。它可以在不加剧与苏联冷战的紧张程度的情况下,圆满地完成艾森豪威尔所期望的紧张的工作要求。