“鄯善”是什么意思？
汉武帝初年，西汉开始联络“当道（‘道’即‘道路’）”的楼兰等国以遏制匈奴，多次发兵征楼兰。公元前77年，汉将傅介子刺杀忠于匈奴的楼兰王，立楼兰前王弟尉屠耆为王，更其国名为“鄯善”。
楼兰国在3-5世纪即湮没在沙海中，鄯善王率国人之半奔沮末（今且末县），《宋书》称鄯善王之子率余众4000余归顺毗邻的高昌王国及伊州（今哈密市伊州区）纳职县，《北史.鄯善传》载：“安周击鄯善，王比龙恐惧欲降，会魏使自天竺（今北印度）、罽宾（今阿富汗一带）还，俱会鄯善，劝比龙拒之，遂与连战，安周不能克，退保东城，后比龙惧，率众西奔沮末”，《且末传》载：“真君三年鄯善王比龙避沮渠安周之难，率国人之半，奔且末”。
今人据此说今鄯善县境内居住的维吾尔人为当年归顺高昌的鄯善国子民聚落成镇、呼自己的新家园为“鄯善”并延续至今。
汉鄯善国与今鄯善县有何关系呢？据鄯善县史地资料载，这是有人将汉鄯善国与今鄯善县混为一起而造成的错误：
一是清代知州魏源在1842年所写“避白龙堆大戈壁之险，径今辟展古鄯善至吐鲁番”，并自注“鄯善亦名楼兰”，如此就把辟展、楼兰、鄯善三者混为了一谈；1852年绘制《汉西域沿革图》时把汉鄯善国（即楼兰国）标注在车师前国的右下角，并注为“今辟展”；
二是清朝甘肃新疆巡抚饶应祺在1902年奏请朝廷增设、改设新疆州县时将不为县治的辟展（今鄯善县辟展镇）更为要设立的鄯善县县治……地为古鄯善国，即名为鄯善县”，于是“地名搬家”就导致了汉鄯善国与今鄯善县的相混。清末，新疆巡抚饶应祺记有“辟展地为古鄯善国，名曰鄯善县”。
“鄯善”的汉语是“闻听即喜的阳光（充足）之城”。《说文》载：“鄯善，西胡国也，从邑善，善亦声”，《水经注》载：“释氏《西域记》所谓（塔里木河）有二支流，经屈茨（今库车市）、乌夷（今焉耆回族自治县）、禅善（河）入牢兰海”，又载“禅，国名耳”。
依古汉语释，“禅”当“鄯”，意为“日光（充足）”，“善”即“闻喜”、“怀来”之意。
时鄯善国居禅善水岸，以水为国名，此水即塔里木河北流的一条支流，今早已无水且河道也不复存在。
《鄯善国的兴衰》载：“鄯与禅同音异意……楼兰人是最早接受佛教之国，其都城扞泥的急读音为禅，即鄯善，意为佛教城。善者良也，亦为佛经宣传慈善之义，应起于佛教”。
西汉某年，汉武帝接到西域急报，傅介子刺杀了楼兰安归，质汉的安归之弟尉屠耆回国继承王位。尉屠耆决定回国后择地迁都，请汉武帝定国名。汉武帝看了西域图，发现楼兰附近有一弯曲、悠长的河流，班固标为“善河”，此旁有一小城，但无标注，汉武帝沉思片刻，逾：“叫鄯善国吧。第一个‘鄯’为国姓，朕意彼国人要由此听命于大汉也，第二个‘善’既为彼地有河曰善河，也为化外之人从此弃恶从善之意也”。
今鄯善镇、辟展镇及东巴扎回族乡一带自西汉至清前除有“始昌城”、“白力城”、“白棘城”、“白力镇”、“白刃镇”、“宝庄”、“北昌”等记外，清后有“辟展”、“必残”、“皮禅”、“皮羌”等别音名，以《西域同文志》解“辟展”为“草积”（即马莲草）之意，《西域水道记》也称“辟展”为“草积”；另一说为唐置西州，下置蒲昌县，今人释“蒲昌”是以“蒲昌海”为借用名（“蒲昌”即“蒲菖”，为一种沙生植物）；第三说为清陶保廉《辛卯侍行记》称“辟展”译自回语（操突厥语的民族）“芦柴”；有说“辟展”来源于塞语“Phucamni”，意“逃难者”或“避难者遗留的地方”。
今维吾尔语称鄯善县、鄯善镇、辟展镇为“皮羌”、“蒲昌”，“辟展”、“蒲昌”的汉语又写为“必残”、“皮禅”等，均为“皮羌”、“蒲昌”的别音。以《西域同文志》释为“辟展”，意“草积”（即马莲草）；一说为640年唐置有西州，下置蒲昌县，今人释“蒲昌”是以“蒲昌海”为借用名，确指今鄯善镇与南邻库木塔格沙漠之间的沙湖为旧“蒲昌海”；一说为清陶保廉称“辟展”译自回语（操突厥语的民族的语音）“芦柴”；另有人释今鄯善镇、辟展镇一带的维吾尔族的祖先是塔里木河水流不到蒲昌海后从湖边逃于此，因怀念自己故乡的湖、水而命名新居地的湖为“蒲昌海”，遂有“蒲昌”名。有说“辟展”来源于塞语“Phucamni”，意“逃难者”或“避难者遗留的地方”。
今人释“蒲昌”县名是以“蒲昌海”为借用名，并证蒲昌海在今鄯善县境，实蒲昌海在古鄯善国境，即今罗布泊边，今鄯善县境自古无此海。
可以说“蒲昌”是“辟展”的音变，不可以说“辟展”是“蒲昌”的音变，因为新疆的少数民族语地名是早于汉语地名的。
古鄯善国在罗布泊西、西南、西北孔雀河北岸上，3世纪末-5世纪中期常臣属于曹魏、晋、前凉、北凉、前秦。鄯善国由楼兰国改名迁都而来。
作者：风沙星空