陕北宋金石窟艺术的兴盛与当地政治和军事的消长密切相关。北宋建立的一百多年间，北方边境一直被战火侵扰。延安地区独特的地理位置使得延安处在宋夏战争的前沿。北宋朝廷不断强化边关防务，延安地区也大规模驻军，来自全国各地的驻军及其眷属为寻求心里的藉慰，加之佛教盛行，民间大量开窟祈福，就催生出大量石窟寺，其中以【子长钟山石窟、黄陵万安禅院石窟、富县石泓寺石窟、延安清凉山石窟】最为精美，并称陕北四窟。其中钟山石窟可谓是北宋最精美、艺术水平最高的石窟寺，宋代美学的高峰之作。
有趣的是战争的各方均笃信佛教，所以不论何方取胜，这些石窟寺能够免于破坏，甚至还能继续发展。有点像中世纪的欧洲公国都以上帝之名征讨不息，民不聊生，教堂却越修越好。
此四窟建筑形制、佛教题材、雕刻艺术均相似，可为一脉相承。
其中最为打动我的是石窟礼佛空间的营造，四窟都采用方形平顶，按照寺庙形制，中心为佛坛，坛上前后并列八柱、四柱或左右屏壁、倒凹字形屏壁。在这些柱或壁上开凿千、万尊或大或小的造像。当你走进这个空间，不同于中心柱窟，视野通透，漫天神佛，显得空间深邃，神性十足，给人一种朝圣气息的压迫感和被佛关注的包裹感，成功营造出佛国世界，人间天上的氛围。
题材上多以释迦、弥勒、阿弥陀佛三佛组合为主尊，这种组合很有意思，并没有出现在佛教经典的记载中，而是出于信众的笼统心理需求，将缺乏教义联系的诸佛、菩萨组合在一起，代表各具含义的美好世界。而这种组合也并非陕北独创，最早在四川卧龙山千佛崖唐初贞观八年（634年）造像就出现了这个组合，川渝地区类似还有重庆潼南西岩大中七年（853年）三世佛龛、眉山法宝寺乾德六年三佛龛等，这也体现了石窟寺造像由南至北反向影响的路径。
另外就是出现大量姿态优雅的水月观音，应是符合当时的审美及救苦救难信仰；同理由于时刻面临战乱风险，信众憧憬往生净土，也出现了大量涅槃、金棺说法等佛传故事题材。
雕刻技法与工匠群体密切相关，万安禅院题刻上出现了鄜州（今富县）介氏家族的记录，工匠在吸收、借鉴外来因素的基础上，对佛像的塑造保持端庄肃穆、含蓄内敛的形象，但对罗汉、天王、世俗供养人等形象的刻画更加接近真实人物，尤其是对体态造型和衣纹起伏变化的把握。此四窟正是宋金时期佛教世俗化和中国化在造像艺术方面的代表。
四窟精美、保存相对完好且小众，高德均可直接导航，推荐一游。
有趣的是战争的各方均笃信佛教，所以不论何方取胜，这些石窟寺能够免于破坏，甚至还能继续发展。有点像中世纪的欧洲公国都以上帝之名征讨不息，民不聊生，教堂却越修越好。
此四窟建筑形制、佛教题材、雕刻艺术均相似，可为一脉相承。
其中最为打动我的是石窟礼佛空间的营造，四窟都采用方形平顶，按照寺庙形制，中心为佛坛，坛上前后并列八柱、四柱或左右屏壁、倒凹字形屏壁。在这些柱或壁上开凿千、万尊或大或小的造像。当你走进这个空间，不同于中心柱窟，视野通透，漫天神佛，显得空间深邃，神性十足，给人一种朝圣气息的压迫感和被佛关注的包裹感，成功营造出佛国世界，人间天上的氛围。
题材上多以释迦、弥勒、阿弥陀佛三佛组合为主尊，这种组合很有意思，并没有出现在佛教经典的记载中，而是出于信众的笼统心理需求，将缺乏教义联系的诸佛、菩萨组合在一起，代表各具含义的美好世界。而这种组合也并非陕北独创，最早在四川卧龙山千佛崖唐初贞观八年（634年）造像就出现了这个组合，川渝地区类似还有重庆潼南西岩大中七年（853年）三世佛龛、眉山法宝寺乾德六年三佛龛等，这也体现了石窟寺造像由南至北反向影响的路径。
另外就是出现大量姿态优雅的水月观音，应是符合当时的审美及救苦救难信仰；同理由于时刻面临战乱风险，信众憧憬往生净土，也出现了大量涅槃、金棺说法等佛传故事题材。
雕刻技法与工匠群体密切相关，万安禅院题刻上出现了鄜州（今富县）介氏家族的记录，工匠在吸收、借鉴外来因素的基础上，对佛像的塑造保持端庄肃穆、含蓄内敛的形象，但对罗汉、天王、世俗供养人等形象的刻画更加接近真实人物，尤其是对体态造型和衣纹起伏变化的把握。此四窟正是宋金时期佛教世俗化和中国化在造像艺术方面的代表。
四窟精美、保存相对完好且小众，高德均可直接导航，推荐一游。
钟山石窟参观体验极好，为方便游客留影，备有补光灯柱若干。文保员协助你布光的待遇，从未遇到，受宠若惊。
石泓寺第3窟从题刻看为金代，第4窟内记载有晚唐题刻，但未见，遗憾
有意思的组合（毗卢遮那、弥勒、文殊菩萨），对壁是阿弥陀佛+释迦+普贤菩萨
万安禅院阿育王施土因缘，一说根据题刻为药师佛，个人认为阿育王
释迦牟尼与罗睺罗相见
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新华书店发源地，居然有如此精美的水月观音
清凉山保存尚好，惜主尊为近代
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