又据：丰田集团第一代掌门人丰田佐吉，他是日本有名的纺织大王，19世纪大名鼎鼎的“发明狂”，佐吉创造的纺织机获得专利，还一手创立了一家拥有近万名员工的欣欣向荣的棉纺厂。
然而丰田汽车真正起步是在佐吉长子丰田喜一郎时期，喜一郎出生于1894年，大学毕业后在“丰田纺织株式会社”当了一名机师，随后被派往欧美各国考察纺织机事业，因看到外国大街上奔跑的汽车，回国便决定要生产“日本制造”的汽车。
1930年，63岁的丰田佐吉去世，据说临终前，佐吉叫来喜一郎，向他嘱咐要努力制造出日本人自己的汽车。
喜一郎认定汽车必然是未来举足轻重的交通工具，为此热血沸腾，1933年，丰田织机汽车部诞生，这时的丰田汽车还是隶属于丰田纺织机厂的一个部门，喜一郎将位于爱知县刈谷市的工厂仓库一部分作为汽车部的研发场所，静悄悄地搬进来一辆“雪佛兰”新汽车，他的汽车研究团队把这辆新车“大卸八块”，埋头研发，到1935年，汽车部分别完成了载人汽车和货车的试制生产。
1937年，汽车部独立了出来，丰田汽车工业有限公司正式成立，佐吉女婿丰田利三郎当时肩负着维持并发展从岳父继承下来的丰田家业重任，丰田汽车首任社长由他担任。
其实，手握实权的社长是喜一郎，他后来成为丰田汽车第二任社长，喜一郎与利三郎被称为第二代丰田人，庞大的汽车帝国在他们手中被正式搭建起来。
丰田GL牌卡车
话分两头，重新来说：
1928年12月29日，张学良宣布东北改旗易帜，中国内战停止，武器需求量减少，奉天迫击炮厂厂长李宜春等人建议化兵为工，利用厂里现有的设备生产民用品，并提出首先制造载重汽车。这建议正合张学良多年来的心愿。
1929年5月，张学良将奉天迫击炮厂改名为辽宁迫击炮厂。他将辽宁迫击炮厂结余的4万余元(旧币)拨出，随后又拨款70万元，作为汽车试制和生产费用。工厂聘请了美籍技师麦尔斯为总工程师，并聘请国内外大学和专科毕业的技术人员担任工厂的重要职务。当时国内无人能独立完成汽车设计，李宜春不得不采用仿制方法。1929年8月，李宜春从美国购进“瑞雷”牌载货汽车散件。通过大量的拆装测绘和试验，李宜春等初步掌握了汽车设计和制造技术。而后又根据国内道路情况和实际需求，设计出两种型号的载货汽车: 一为75型，载重量2吨，适合路况较好的城镇，另一种是100型，载重量为3吨，适合道路条件较差的地区。
根据计划，先试制一辆75型载货汽车。在试制过程中，李宜春还同国外的福特、通用、万国、斯蒂贝克等汽车公司交换信息。经过了两年多的不懈努力， 1931年5月31日，中国第一辆汽车——民生牌75型载货汽车问世。中国的第一辆汽车民生卡车的自主化率，达到了今天人们难为想像的70%。
李宜春
同年7月，民生卡车受邀参加上海博览会，9月12日，一辆棕色的民生汽车被放在展厅中央成为博览会全场明星，并引起轰动。蒋介石的全权代表张群和孔祥熙亲自道贺。
民生汽车在博览会上引起轰动的第六天，“9.18事变”发生，沈阳沦入日寇的铁蹄之下。工厂被日军侵占，刚刚生产好的这批卡车还没有投放市场，就连同工厂里的大批零部件，到了日本人手里。不久后这批卡车变成了“31C型”卡车，接手这批汽车的公司是一家纺织机械公司，正是接手了这批汽车，这家公司开始进军汽车领域，公司老板叫丰田喜一郎。（另有一说是丰田家出资100万日元通过购买从军方接手了民生。）1934年，丰田汽车厂在纺织机械某个分部内建立。随着日本侵华战争的全面展开，汽车制造业有了巨大市场，这个原属于纺织机械公司某个分部内的汽车厂得以快速成长。1937年，丰田汽车工业株式会社正式成立。
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