青海是长江、黄河的发源地。这两条河经过沼泽、峡谷，在省境内由涓涓细流汇成汹涌之势。沿岸河滩深谷遍布卵石，故形成青海得天独厚的奇石资源。省内大部分地区处于昆仑山脉，在马海、茫崖有红蓝宝石，唐古拉山有紫水晶，乌兰县有绿松石等，格尔木地区有昆仑玉，都兰有美酒玉等，另外在兴海大河坝有萤石等。昆仑山麓与戈壁石滩则盛产风棱石，湟水河大通河及其支流沿岸亦多卵石，以色泽绚丽、图案奇特著称。
　　由于种种历史原因，江河源头奇石资源自古以来极少开发。清末民初，东部农业区和西宁等地有少数喜好奇石者，在房前或院内置放造型奇特的松多石、湟水石、黄河石作为观赏或镇宅之用，但为数甚少。
　　本世纪80年代以来，赏石藏石之风逐渐传入西宁，藏石玩石人数渐多。1996年，首届江河源艺术节上“江河源奇石馆”开馆展出之后藏石形成规模，在藏石家高志义等人的宣传推动下，民间收藏奇石蔚然成风，并逐渐形成奇石市场。李家峡电站建设中，黄河截流，当地居民在河道中觅得大量奇石，西宁、兰州爱石者纷纷前来收购，包括自行寻觅的估计不下－万余方，其中精品佳品约占十分之一，加上原有传世与加工的料石型观赏石，昆仑石等，数量巨大，档次甚高，初步展示了青海丰富的奇石资源。
　　目前已知的观赏石类别大致为：
　　黄河石—包括星辰石（原名鼓丁石）、造型石与图像石。体型远较中下游黄河石巨大，石质细腻坚硬，色泽以黑、褐为主，白绿黄次之，红色、紫色最罕见。在千百万年河水急流冲刷、磨励下，形成姿态万千、纹理多变的奇石。目前，青海地区民间收藏多以此石种为主，且藏量较为可观，不乏精品绝品，有的可为稀世奇珍。
　　昆仑石—长期裸露于戈壁荒滩，经受高原强劲风力的剥蚀、吹打，成为各式各样造型粗犷、丑陋、皱疲俱全的奇石，其色泽黑、灰居多，白黄色较少，石质坚硬，间有玛瑙、水晶和玉的质地者，绚丽多彩。主要产于海西戈壁，昆仑山麓，长江源头。
　　桃花石—矿物名为“蔷薇辉石”。亦为原矿状分布，开采后加工抛光，呈鲜艳的桃红色并间杂黑色的纹饰，因其质地、硬度极似“翡翠”，又称它“粉色的翠”。其石质微透明，富 有玻璃光泽。切开后面上呈黑、绿、淡蓝色线条有机组合，制作成观赏石，纹理清晰，画面组合协调，可与其它地区彩玉石媲美。因其色美质丽，成品在省外观赏石市场颇为畅销。产地在祁连山一带，但产量不高，亟需寻找新的矿石产地。
　　松多石—黑色、灰色为主，石质较疏松，沟壑纵横，富有变化，很早即为西宁、海东一带的玩赏石，作庭院摆设或案头清玩。产地主要在互助松多，近年产减少，渐为黄河石取代。
　　化石类—已发现有巨螺、珊瑚虫、龟类、恐龙化石及蕨类、昆虫化石等。多发现于海西各地与循化、化隆等黄河峡谷山地。

　　祁连翠玉—产于祁连玉石沟一带，以其玉白中带绿，质地晶莹，颇似翡翠而得名。
　　绿玉—产于祁连玉石沟，乐都中坝等地，可以用来生产中小型工艺品。
　　美酒玉—产于都兰县地区，是近年发现的新型玉石，具有醇化酒类的作用。该石所加工的手镯及其它配件，能刺激人体穴位，有保健强身的功能，目前在国内市场极受欢迎。
　　萤石—产于兴海县大河坝地区，其色彩丰富，变化多端，酷似玛瑙，民间有"软玛瑙"之称，大通宝库也有出产，但品位稍低。
　　大漠戈壁石—又称“风凌石”。此石也是青海境内得天独厚的优秀石种之一。形成于迎风的戈壁沙漠之中，由风沙万年吹打风蚀而成。其石质地坚硬，以灰、白、红为主色彩，其成形以似山水、人物、鸟兽为主，风格独特、自然。
　　丹麻彩石—学名叶腊石，产于青海省湟中县丹麻乡，故名"丹麻彩石"，又称昆仑彩石。产于当地30厘米厚成带状纵横山脉土层之内，呈晶体色纹或瓣纹。颜色由白色、黄褐、红褐、紫、橙色等组成，多为黄褐色，局部呈微透明或半透明，色泽淡雅柔和，花纹自然流畅，层次错落有致，花纹有似潺潺流水，有似惊涛骇浪，有似奇峰云天、有似日出灿烂朝霞，神采各异，是很好的观赏奇石，已经和正在开发为工艺品。　丹麻彩石质地腊润，有两大类，一类为"冻石"石质较软，器通称"软玉"，有油滑之感。颜色有雪白色、乳白色、乳黄色、褐色和紫色等，最适合雕刻小型的工艺品。如章纽、印泥盒、大头牛、牦牛、观音和达摩等。质量上乘的彩石尤以石质透明的"水晶冻"，瑰丽多彩的"玛冻"和花纹精巧的"脑纹冻"最佳。另一类为"雪花石"，呈白色，因石内含雪花状的花纹而得名。
    彩石雕刻有圆雕、薄意、浮意、高浮意、透雕、镂空和镶嵌制品等，再根据石形、石纹、石色、花纹层次来选定题材，经精雕细，制成花样繁多，令人心旷神怡的工艺产品。有些产品曾获得奖励。如彩石笔筒，1981年在全国旅游工艺品、纪念品评比中获优秀奖；花盆，1981年在全国工艺品评比会上，评为优秀产品；镶嵌挂屏，1981年在中国国际旅游会议旅游纪念品评比中奖表扬奖。技艺精湛的笔架、彩石珠、花插、座屏、镇纸、酒具、台灯，形象逼真的人物、动物、花鸟、山水景物等等，均为观赏和收藏的精品佳制。

长知识。