发表于 2008-02-10 21:06 IP属地：上海
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最后要介绍的当然是华盛顿的核心景观：华盛顿纪念碑。
国家大草坪的中部微微隆起，在绿草成茵、富有弹性的坡顶，就在白宫的几乎正南方向上，华盛顿纪念碑拔地而起一柱擎天。这座方尖塔形纪念碑高555英尺5又1/8英寸（约170米），它的金字塔式小尖顶是华盛顿的制高点。任何一个从远方来到华盛顿的人，在他走近首都的时候，第一眼看到的华盛顿建筑物总是这座纪念碑。它是华盛顿的标志建筑，直到20世纪90年代 ，仍是世界上最高大的人工石质纪念碑。由于碑身如此高大，也有不少人称之为“华盛顿纪念塔”。整个碑身上没一个字母，也许是建碑者认为，用文字来记述华盛顿的一生伟业是徒劳的。华盛顿逝世后，随着时间的推移，美国人民日益认识到华盛顿的历史贡献，为华盛顿建造纪念碑的呼声逐渐高涨。本来，早在1783年，独立战争刚刚结束的时候，就有人提议，建造适当纪念物以表彰华盛顿的创建美国伟业中的功绩。这个提议一方面受到华盛顿本人的反对而不能实施，另一方面国会也没有附和。甚至在华盛顿身后，国会议员们在一度赞同建造华盛顿纪念碑后又保持了相当时间的沉默，他们要等待时间对华盛顿这一历史人物的检验。面对时光这块试金石，华盛顿的一生犹如日月经天，历时越久，人们越是深切地感受他对人类的贡献决不会磨灭。
华盛顿逝世几天后，华盛顿的老朋友、**官约翰·马歇尔提出了为已故总统华盛顿建造纪念碑的议案。对马歇尔的提议，国会表示同意，但是没有就资金问题进行落实。事后此议渐消，一度不再提起。1816年和1819年，国会又两次提出建碑议案，第5任总统门罗和第6任总统亚当斯分别于1824年和1825年敦促国会通过华盛顿纪念碑建造议案，都因财政困难未能如愿。1833年，在首都成立了“国家纪念碑筹建协会”，协会的宗旨是为美国首任总统华盛顿“建立大型国家纪念碑”。约翰·马歇父亲自主持这个协会，在全国范围内募捐。华盛顿纪念碑于1848年7月4日安放了第一块奠基石。总统波尔克亲临开工典礼。到场客人中间还有一位刚刚当选为国会众议员的高大中年人——未来的美国总统林肯。纪念碑开工后进度缓慢。1854年，由于美国的南、北两方面临分裂危险，华盛顿纪念碑被迫停建。这时，纪念碑已经建造了大约50米高，它停下来注视决定美国命运的南北战争。以林肯为首的北方最终取得了战争的胜利，克服了民族分裂的危机。战后，象征着国家统一和富强的华盛顿纪念碑续建工程再度提上日程。这时林肯已经遇难去世，南北战争时的北军司令尤利塞斯·格兰特当选为第18任总统，他于1876年8月2日批准续建华盛顿纪念碑，并现成联邦**完成纪念碑的建造工作。国会则为此拨款20万美元。白色的大理石又从马里兰的山岭中开采出来，运到华盛顿。由于石料采自不同的地层，今天的游人可以看到，华盛顿纪念碑下部将近1/3的石色要比上面的略微浅一些。
后人在续建华盛顿纪念碑时放弃了在底部建造大型围廊的设想，同是将碑高降低为今天人们看到的555英尺5又1/8英寸。国会通过决议拨款弥补经费的不足，还命令工程兵部队也投入建造工程。1884年12月16日， 一块重3300磅（约1.5吨）的石块被安放在纪念碑的顶部，标志纪念碑的最后完工。本报特约记者成之日，它是世界上最高的人工建筑物，直到5年以后，法国巴黎的埃菲尔铁塔才从高度上超过了华盛顿纪念碑。1885年2月21日，呈正方形，底部宽22.4米，重约90854吨的华盛顿纪念碑全面落成，人们将它看作首都的标志。纪念碑前后总共耗资1187710美元。华盛顿纪念碑内共有188块来自世界各国的石碑，碑上以各种文字表达人们对华盛顿的敬仰和怀念。在华盛顿纪念碑内274英尺（约83.5米）高处的内壁上，镶砌着一块中文石碑。它来自中国，于清咸丰三年（1853年）由浙江宁波府负责镌刻，然后赠送美国，作为向华盛顿纪念碑的献礼。此碑为直立长方形，高1.6米,宽1.2米,石上碑文摘自曾任过福建巡抚徐继畲(1795-1873)所著的《瀛环志略》。
10月9日，华盛顿纪念碑正式向游人开放。塔内安装了一架蒸汽式升降机供人们上下。当年初装升降机，往往发生故障，所以曾规定妇女和儿童不要入内。1901年改装电梯，运行到20世纪90年代的电梯是1959年第三次改装的。纪念碑内共有897级台阶盘旋直上顶端，当年许多美国人以他们能够步行登上纪念碑证明身体之健康。现在已经很少有人这么做了。进入20世纪后期，游人参观华盛顿纪念碑是免费的，排队进入电梯后经70秒钟运行可直上顶端。需用要提醒游人的是，除非雨雪天气，参观做到纪念碑需有排队的耐心，在春夏之间，游人一般需要排队40-50分钟甚至更长的时间（特别夏季傍晚）才能进入电梯。好在纪念碑开放的时间长，在春夏季从早晨8时一直开放到午夜12时（如遇晚间风雨可能谢绝参观）。而且一旦登顶，在顶端的逗留时间不受限制。
在华盛顿纪念碑顶端，通过8个观览窗口，首都华盛顿一览无余：重要建筑物历历在目，波托马克河波光粼粼，远处的森森郁郁葱葱。值得一提的是在夜晚登临塔顶城市的灯光金灿灿一片，路上的汽车灯如银河泻地，在月色星光下，华盛顿夜景格外迷人。在每年7月4日美国独立纪念日的夜晚，都要在华盛顿纪念碑周围燃放焰火。华盛顿纪念碑建成后，国家大草坪有了中心点。1922年，林肯纪念堂落成，被人们视作大草坪的西部终端。它和国会大厦遥遥相望，中间由华盛顿纪念碑联接。华盛顿纪念碑以北是白宫，往南是杰弗逊纪念堂，四面呼应，皆为胜境，构成宏伟的国家大草坪中轴线。随着华盛顿纪念碑的落成，大草坪南北两侧，一些举世闻名的博物馆也相继竣工，它们环绕大草坪，以绮丽秀色和宏伟庄严这两种风格有机地织成首都华盛顿的壮丽景观。
夜幕下的华盛顿纪念碑。天边挂着一弯残月和金星。
此时回望国会大厦，华灯初上。白宫 名副其实的white house
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