原始的好撒

一个落在水里的古镇
一个落在水里的古镇。它落在里下河平原的腹地。周围的水汇流于此，默默弯成一条安静的河流，水色清纯，绕镇小路如一圈发带点缀，对岸是一朵朵的浮在水面的小田，岁岁冬夏中绿白交替，一晃过去了千年。
老人对我说，明清这里是北上南下水路的中枢，各地的商贾在此交易、歇脚，造就了当年的繁华。那些古老的麻石板与门板楼依稀可见，提醒人们那个的年代在这里曾发生过的故事。
那时的繁华终究归于寂寞。这曾经的鱼市口，如今以失去该有的颜色。街上鲜见衣着鲜艳的年轻人，一群老人，守着嬉戏的小孩子，和懒惰的猫，各自打点自己的事情。他们的目光如老屋一样的。他们的屋子，几乎每一间都深深的暗叹岁月的痕迹。
这或许是一个现代人向往的桃源。没有行色匆匆的旅客，怠于商贾，难见喧哗。每个屋子都有故事，都有历史。只是你若追寻那曾经的繁华若梦，岁月沉浮的踪影，最终或迷失在厚重的古朴空气中。你如何能用这样的沉重赠与这小镇无尽的没落呢。不如，请暂且伴随沙沟的今日吧，此时，它正用一番平静，守着它已知的宿命。
离开时，正午的阳光洒在小街边的吊脚楼上，而隔楼的那条老街，依旧在晦暗的光线里，守着它一如既往的蓑落气息。不敢多回首，只怕再多一丝阳光的重负，那群几近半塌的老屋，就会在我们的目光里，颓然倒地。

沙沟镇何谓古称石梁镇？
在沙沟镇的古代历史上有一位先贤，官至福建右布政使，不仅地位高而且深得百姓爱戴和赞颂，他就是万云鹏。
万云鹏（1489-1585），字图南，号石梁，人称万石梁，老百姓则称他万布政。明朝弘治年间人。正德九年（1514）进士，官南吏部，嘉靖五年（1526）出任浙江湖州知府。在湖州，他“勤恤利病，纤毫不取（盐城县志）”。他“法严旌，善憎恶”。尤其善于问讯断案，不偏不倚，公平公正，以至于“受杖者恬伏不恚（清同治•湖州府志）”。在他任职期间，湖州监牢“楔外无滞钎舍常虚”，竟长期无一个犯人入监。他大力发展水利，鼓励农耕、植桑养蚕、缫丝织绸，使得湖州不仅社会稳定，百姓安居乐业，到处呈现出一派和谐安祥的景象。
万云鹏，为官清正，廉洁自律，得到了广大黎明百姓的爱戴，但也有小人施计诋毁他，更有甚者阴谋刺杀他。一天晚上，万云鹏在灯下专心看书，不想有歹人潜入府中，此人隐蔽在树上向万云鹏射了一镖，正中右眼，从此万云鹏失去一只眼。一些政敌和贪吏背底讥讽他谓独眼龙，而他则泰然处之，笑曰：“满天的星斗，不抵我独月分明”。寥寥数语，将万云鹏的宽阔胸怀和一生正气表现得淋漓尽致。
清同治湖州府志卷九十四的杂缀中记载了这么一件事，说有一次皇上派出的御史到浙江，官员赴杭州参谒，安吉的郭知州在参谒中附炎趋势讨好上司竟称御史为“老爹”，万云鹏当场就给予大声呵之。这时“御史色变不悦而退”，参谒仪式不欢而散。当时在场的乌程县令戴嘉猷和归安县令戚贤虽是万云鹏的下属，但他们作为同僚和知府关系甚好，他们志同道合，互敬互助，政绩斐然，被明史称作“三循吏”。戴嘉猷和戚贤一同来到万云鹏下榻的行馆中，二人对万说，刚才郭知州失口固然可鄙，你只须事后批评他几句就行了，当着御史的面指责不免太冷峻了，你把御史置於何地？。万云鹏听后欣然长揖谢谢二位说：“承教承教”。后分别给两县门递上名帖：“时上下相成何等气象？”从上述可以看出，作为封建王朝的一名官员，在那个时代能不畏权贵，怒斥朝中不正之风，可见万云鹏的勇气和人品是何等高尚。
万云鹏的仕途虽然颠簸曲折，但由于他然政绩突出，沉着机智，加之有好友相助，却也经常化险为夷。明史列传第九十六回有关戚贤（字秀夫，全椒人，嘉靖五年进士，时任归安知县。）条目写到：有一次万云鹏中了小人之计，面临将要被罢官的危险，“有毁云鹏者，将被黜。贤走吏部白其枉，云鹏竟得免”（摘自明史列传第九十六回），是戚贤的为万云鹏辨解申诉，才使得他安然无恙。嘉靖11年，万云鹏迁湖广副使，后任浙江按察使。嘉靖21年升任福建右布政使，在福建期间他积极参与领导了抗倭斗争，沉重地打击了外来侵犯者，其功绩永垂青史。在任期间，万云鹏还为兴化兵部尚书成琎及其家族祖茔撰写了《重修成氏先茔碑记》，追溯了成琎墓南迁马场基的一段历史。
嘉靖三十四年（1555），时年七十六岁的万云鹏告老还乡，回到沙沟住在镇东的石家巷，过上了回归自然的悠然生活。著名诗人王信在一首诗里描述了万云鹏回乡后的情景：“青溪抓棹白云居”，“兰舟满载新醅酒，草阁新抄旧著书”。卸官后的万云鹏“风节矫矫，不避权贵，清介独特，宦威不改”，得到各界人士的尊重和赞美。他修桥铺路改善百姓的出行，他把从外地的草药偏方带回沙沟，给百姓医治疑难杂症。他和沙沟的地方政要和乡间绅士一起出谋划策，发展农业，疏浚河道，开垦园田，鼓励耕读，修理庙宇，建财神庙，一系列的举措中都倾注了他的心血。他对沙沟的庙会提出许多改进意见，据说沙沟庙会中设立头牌就是采纳万云鹏的建议。由于万云鹏做高官为百姓，清廉清正，保一方平安，其功绩传遍大江南北，影响之大，江南、浙江一带的富商认同在万布政的家乡做生意有安全感，纷纷举家迁到沙沟创业，使得小小沙沟商人聚集，商铺林立，市井繁华，成为里下河地区规模最大的商品集散地，几百年来享有“金沙沟”之美誉。
万云鹏回到沙沟后，许多官吏旧僚纷纷拜访，由于故居房子狭小，不便礼仪，他用自已的积蓄开始建一座面积较大的豪华宅院，以安度晚年。建房期间，友人建议他应保持晚节不该如此奢华，他听后马上采纳，遂将此房改作东岳庙，并在广场东西两侧建了“海老爷庙”、“杨老爷庙”，供奉他一生敬重的海瑞和杨继业两位民族英雄，这就是名扬四方的沙沟庙中庙。东岳庙建成后，万云鹏依然住在简陋的平房中生活，直至去世。
公元1585年，万云鹏逝世，享年96岁，沙沟人民深深爱戴和敬重这位为官清廉的邑人，将沙沟镇改为石梁镇。在镇西柴行的财神庙西侧建“进士坊”，以纪念这位人们尊敬的清官。明万历九年（1581年）盐城知县杨瑞云高度评价万云鹏，谓布政“凛凛若天山雪云。”
万云鹏的棺木葬在沙沟以东六公里处杨港村（今属盐城市盐都区），之所以选择杨港，是因为杨港和北面的南龙港、北龙港统称为“三港”，民间有“三港出乌龙”之说，而杨港处在三港之首风水好，再有沙沟地势低，发大水时墓地易进水，而杨港地势较沙沟高，连民国二十年大水那里都没有被淹。可悲的是上世纪五十年代该村私自挖掘墓地，原以为万石梁是个大官，内面肯定有值钱的金银财宝，哪知挖了三天三夜，打开棺木，除了成匹的白布外，其它什么也没有，这又一次佐证了万石梁确实是位名符其实的一代清官。
清初，满清**下旨将所有以明朝官员命名的地名全部废除，实际只存在了60余年的石梁镇又重新恢复为沙沟镇。
斗转星移，历史翻过了500多页，如今的石梁故里百业兴旺，正向小康镇迈进。后人为了纪念万云鹏，将原垛田村和南星村合并后命名为“石梁村”。位于人民东路东侧的桥也命名为“石梁桥”。地方**正在计划恢复重建“进士坊”，以永久缅怀这位清政廉洁，刚正不阿，一生正气，风高亮节的邑里先贤。

千年古镇沙沟介绍：沙沟镇地处江苏省苏中泰州、扬州、盐城三市交界处，全镇镇域总面积为70.12平方千米（公里），水域面积约占总面积的62.5℅，镇农业用地32075.5亩，其中耕地面积31630.5亩。古镇区面积0.99平方千米（公里），总人口3万多人，是周边乡镇和村庄的政治、经济、文化中心和洪水走廊及水上驿站，平均地面真高1.1米，为里下河的“锅底洼”，水面宽阔，河网纵横，鱼塘、垛田星罗，风光旖旎，长江、淮河、东海水系交汇。古河道下官河、沙黄河、李中河、宝应河、西塘河、中心河等纵横其间，有“一湖五荡”，至今仍保持湿地生态环境，为泰州市湿地生态保护区。

后大街板桥塾馆

后大街板桥塾馆

后大街板桥塾馆

后大街板桥塾馆

后大街板桥塾馆

沙沟是江苏里下河地区的历史重镇、江苏百家名镇之一。2004、2007年荣获兴化市小城镇建设先进镇、2003年被评为兴化市文明镇、该镇党委从2004-2009年被兴化市委表彰为先进党委、平安创建、社会治安等工作受到泰州市**表彰，被确定为泰州市特色乡镇。水金村被评为江苏省文明村。“板凳龙”被列为省级非物质文化遗产，“沙沟大鱼圆”被列为泰州市非物质文化遗产。 后大街古民居群    后大街古民居群 后大街古民居群，以前的青砖贴面已斑驳的厉害

沙沟古建筑遗产丰富。元朝初年就建起了“大士禅林”古庙，历史上曾有大小庙宇28座，砖、石、木桥14座。唐朝以来，由于五县通衢，商贸繁荣，姜、赵、刘、王四大家族的宅院纷争建造、青砖小瓦、独具匠心。现保存完好的有前大街、后大街、益民巷、赵家巷、杨家巷、姜家巷、管家巷等多处明清建筑群，古民居72000平方米，古巷道75条，其中明清建筑36000平方米。拥有虹桥、益民巷、鱼市口石板街、沙沟市**、苏中公学旧址等5处市文保单位，明清厕所、大士禅林、板桥私塾、望火楼、八仙古码头、姜氏古井、张氏宗祠、汪家大楼、姜雨仁祖宅、后大街民居群、张氏古民居、姜氏古民居、新华酱园、陶氏居居、赵家巷民居群、信浮银楼、韦庵巷民居群、潘氏塾馆等17处保护性物质建筑。菩提圣树、元代香橼、万朵紫薇、百年银杏等古树名木，一些老行当、民间技艺仍留传至今。

后大街汪家大楼

后大街汪家大楼

后大街汪家大楼

后大街汪家大楼

后大街汪家大楼

后大街汪家大楼

南大街自清朝、民国年间即是沙沟古镇的主商业街道之一，南大街北临鱼市口，街道正中与姜家巷相连，现存以上住家下商铺的古商用房几十间，街面整洁，格局保存完整。南大街自古就是酱园、杂货店、竹木行、蔬果行等大中型货物交易的集市街道，过去南大街商铺林立，旗幡飘扬，老字号店铺有二十几个。南大街新中国建立初还保持有整条街道的石板路面，其与河道接邻更加促成其商业优势，旧时每逢集之日，南大街最南端的南河里船只相接，占满河面，场面热闹非凡。（南大街西侧的商用房后面，以前也是主要的河道码头，后因一些原因早被掩埋，实是可惜。此填河之举也造成以后南大街商业优势的没落。）

沙沟南大街晚景

沙沟镇南大街铁匠铺

沙沟镇南大街

自古以来，沙沟人文荟萃。据不完全统计，科举时代的进士举人达120多人，清朝期间仅姜氏家族就有进士8人、贡生9人、登史郎、修郎200多人、国子监3人，太学生150余人，为中国科举史所罕见。一方水土，孕育一方文明。古往今来，多少仁人志士在沙沟这片热土上成就了大业。著名诗人刘沁区、书画家邓石如、明福建布政使万云鹏、清朝郑板桥、国学大师李详等名人学士，治学理政，声誉远扬，诗文著作流芳至今。江苏省原省委书记、人大主任储江在沙沟战斗多年。省委原宣传部常务副部长、《群众》杂志主编刘平就是沙沟人。著名作家海笑、漫画家、书画家蒋义海，教育家宋泽夫等在沙沟工作生活多年。沙沟人陈邦贤于1914年倡导成立了中国历史上第一个医史研究会，1919年完成第一部《中国医学史》等数十部中医学专著；前中国科学院院长郭沫若为沙沟人民医院题名。军事专家杨增彤、剧作家赵家捷、沈文玲，农业专家张洪熙、中国心内科专家张澍、水利专家杨嘉树、教授朱学芳、张洪根、邵书文，辽宁省**副主席刘政奎、薄胎瓷刻专家杨达生等等都是沙沟人民的骄傲。朱学芳多次参与国家卫星和飞船的发射，出色地完成了信息工程等重要任务。

后大街一几百年历史的古宅 “五福临门”木雕门楣精美绝伦

在千年古镇沙沟一直流传着“先有金史余杨，后有姜赵刘王”之说。姜氏人丁兴旺在沙沟是个大姓，在全镇诸姓氏人口数量中一直名列前茅。姜家巷因居住的人家都姓姜而得名。

姜家三巷张氏宗祠

姜家巷位于沙沟镇民主居委会，是由两条“T”形巷子组成，南北向的巷子长约200米，直至南河边；东西向的巷子长约60米，西接南大街商业区。姜家巷的民居是清一色的老式民房，青砖黛瓦古色古香。由门头、天井、客堂和厢房组合而成，少数大户的人家还有后花园。姜家巷不宽，最宽处不过2米，最窄处仅容两人擦肩通过。在“T”形巷的交汇口地上埋有一个直径约1.2米的大石盘，大石盘为棕色花岗石，中心高四周低呈半园形，类似于体育比赛中运动员用的铁饼。石盘中心有一小方孔，据姜姓年长的老人说，这个大石盘其实就是个八卦石，由于年代久远，上面的文字已磨平了，是姜家专门用来扶正压邪镇风水的。（此古盘文革期间被深埋原地下）

姜家巷胡氏古民居

姜氏宗族的堂号为“渭滨堂”，系姜太公的后代。姜氏第一代伯七公，明洪武年由姑苏迁到沙沟，距今已有二十四代700多年的历史。姜家巷的真正形成是在清朝嘉靖年间。
　　姜氏宗祠距姜家巷东100多米的中心河东。原先是个简陋的小祠堂，后在民国初年由十九世孙姜文畅领头进行扩建，改名为“姜家家庙”。扩建后的家庙前后共四井，除供奉姜氏列祖列宗牌位外，还高悬着20多块匾额，这些匾额分别记载了姜氏子孙在众多领域内取得的荣誉、功勋、美德和成就。“姜家家庙”后毁于战乱。

纵观姜氏宗族在沙沟漫长的历史中，可谓是人才辈出，英豪纷呈。姜氏宗族最大的特点就是注重读书、治学严谨。第一代伯七公就是楷模。他“元至正元年诏科举，”就“以诸生录于朝，癸未成进士，授山东峄县教谕，明洪武初昭立孔颜孟三氏学，复诏为教授”。在他的影响和训导下，姜氏后代读书成风，清朝到民国年间，姜家巷从清晨到傍晚都是书声朗朗，可见文风极盛。从姜氏家谱中粗略统计：清朝期间姜氏共出进士8人，贡生19人，登史郎、修职郎200余人，国子监3人，太学生150余人。

由于文革的原因，好多这样的精美砖雕和石雕遭到毁坏，被彻底铲平，一些不愿意这么做的人家在文革时，将一些雕刻的内容用石灰覆盖才得以保存，但毕竟是少数，很不多见了，非常遗憾。