张川毕业于中国科学院地球环境研究所，后从事博士后研究。出国前，他在中国科学院庐山植物园工作，月薪大约四五千元。张川的女朋友此前接受媒体采访时，曾透露张川因炒币背上几万元债务。张川向环球人物记者确认了炒币一事，但他表示，主要的经济压力还是缘于父母和女友患病。在国内投出多份简历未获回复后，他通过网络中介找到一份外国的“客服”工作，“公司包吃住，底薪1.5万元人民币，干得好还有提成”。
女朋友曾劝张川留在国内，但张川还是决定去闯一闯——两人原本计划结婚，婚期已经一拖再拖。
原本说好的工作地点是在新加坡，但一段时间后，中介说新加坡的签证不好办，建议张川先去同一集团的泰国分公司工作，等新加坡的入境政策宽松了再去。
当时正是疫情期间，张川觉得这套说辞也有道理，就答应了。
到了泰国后，他发现同批要入职的还有七八个外国人。他们一行人全程有人陪同，住的都是正规酒店。他因此没再生疑。
舆情发酵后，有人质疑张川知道所谓“客服”是诈骗工作。
张川向环球人物记者否认了这一点。他说，离开前，他的手机、电脑、U盘等电子设备被全部收走，因此没留下任何能证明自己被胁迫的证据。
同时，园区还要求他签字、录像，对着镜头说他是自愿过去的。
“上当受骗其实跟学历没有太大关系，诈骗利用的就是人性的弱点，每个人都有弱点。”张川说。
按照张川的说法，进入公司的第一个月，他拿到了“新入职都有”的工资，折合成人民币约合6000元。“后面骗到钱了才有提成，不然一分钱没有。”
据他观察，员工提成比例从3%到12%不等，绩效好的员工会晋升为管理人员。公司每月会骗到10至20单，少的有5000美元，多的可达到数十万甚至上百万美元。这些大单是公司的主要支柱。
不幸中的万幸是，张川被卖到了同一园区的另一家公司。
与此同时，有媒体报道了他被困缅甸的消息。因为他“中国科学院博士”的特殊身份，事件引起了广泛关注。
在中国警方和大使馆的斡旋下，园区同意放人，条件是给5.9万赎金。
8月24日，张川被送出园区，到达泰国。中国驻泰国大使馆与他取得了联系，并通知了泰国警方。
因为泰国签证逾期，泰国警方又将张川移交给移民局，后续遣返流程走了十多天。
9月5日早上6时，张川终于抵达上海浦东机场。
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