“后防撞钢梁”，在中国一直是个热门儿话题，这个东西是否事关安全，经过几年的争论，结论依然不太清晰——因为没有权威的声音能拍板定论。
事实上，权威的结论早就有了，只不过是国外的——这事儿暂且不表。
某些中国版汽车的屁股里缺了块儿骨头，知情的车主未免为此纠结，总觉得心里不踏实。一些车主会花二三百块钱网购“后防撞钢梁”，再花几十块工钱找修车店装上。

车头和车尾都应该有根横梁，最好是钢的，粗粗壮壮地拦在那里，随时抵御爆头或爆菊的风险。如果缺了一根，难免给人以门户大开的恐慌，好比战场上被撤掉一道防线。
我一直觉得汽车前后保险杠横梁是一个重要的安全部件，主要作用一是阻挡碰撞时的冲击，二是把冲击力引导到车身的纵梁上去。现在，前横梁一直坚守岗位，一些中低端车的后横梁则擅离职守，以我之见，没有横梁的保护，车尾被击溃的风险会大增。

上图为某车型的前后防撞钢梁，下图为前部碰撞时的车身受力示意

前些天在一个活动中遇到了通用汽车虚拟性能集成工程经理Lance Johnstone，此君的头衔看上去比较生僻，按我的理解，就是用计算机模拟进行车身设计的专家。一个中国的车主，当遇到一个车身专家时，不问问后防撞钢梁的事简直是虚度光阴。

在活动的间隙，我在一个演示用的“白车身”边上，指着光秃秃的车屁股（这个白车身没装后防撞梁），提出了这个无数中国车主为之困扰纠结的问题：后防撞梁在遭遇追尾时，到底能起多大用？
Lance Johnstone先生的答案并没有带给我什么惊喜，因为这个答案我已经见到过很多次了。他说：后防撞钢梁主要是在低速碰撞情况下起作用，减轻车身后部的损伤，降低维修费用。
我当然不死心，冲着车尾比划着问：如果没有这根横梁，是不是车身后半部更容易溃缩，从而影响到后排乘员的安全？
答案是：车身后部起保护作用的主要是两根纵梁；而且，如果撞击力超过一定程度，车身后部（包括强度比较大的两根纵梁）也会溃缩变形，吸收撞击能量，以保护驾驶舱。

图中红色的部分就是车尾部的两根纵梁，强度比较高

我还不死心，问他们是不是做过相关的测试，比如装上后横梁和不装后横梁，追尾碰撞时有什么不同。
回答是，通用旗下的车都有后防撞梁，所以，他们没有这方面的测试。
其实，大家真正担心的是，如果不装后防撞梁，车身后部没有阻挡，车屁股更容易被撞瘪，从面威胁到后排乘客。我仔细看了看白车身，后部强度最大的确实是那两根纵梁，如果遭遇追尾，撞击力肯定会主要落在纵梁上。
我还曾担心一个问题，如果没有横梁拦着，车身会不会被后车从两根纵梁之间侵入。仔细看看白车身，两根纵梁之间的距离只有一米多点，后车不管从什么角度撞，总不至于绕开这两根纵梁。
好吧，我只有信你老人家的了。
看着这个白车身，倒是比较容易理解后防撞梁对车身的保护作用。大家可以脑补一下，如果后边有一根横梁挡着，在撞击力度不大的时候，车尾这一大片钣金件都不会损伤，确实会省下不少整形和钣金喷漆的费用（当然，这只是白车身，成品车的车尾还有尾灯，尾厢盖等部件）。
在跟Lance Johnstone讨教的时候，我不时听到这个词儿：Bumper。闲来无事，我在网上检索“Bumper”，不想有意外之喜。美国公路交通安全管理局（NHTSA）网站上专门有个问答栏目，对于这个“Bumper”有着详细的介绍，对于它的作用，解释再明确不过了。
其实，Bumper这个词约等于我们所说的保险杠，包括了保险杠外皮、外皮里的缓冲泡沫塑料、横梁（Bumper beam）等一套东西。

后保险杠的主要结构，外边还会有一个外皮，就是我们能看到的塑料部分，其实外皮主要是个装饰。
关于Bumper的作用，NHTSA在这个问答栏目里说得特别清楚：防止或减轻乘用车在前后低速撞击时的物理损伤。
重点来了，这个问答栏目中特意用黑体字说了这么一句“It is not a safety feature intended to prevent or mitigate injury severity to occupants in the passenger cars.”
什么意思？就是说，保险杠不是用来防止或减轻车内乘客受伤的安全部件。
按NHTSA的说法，保险杠这套东西，不是车身结构件，跟碰撞安全和乘员保护没什么关系。它的主要作用，就是在低速碰撞发生时，保护汽车前后灯、发动机舱盖、行李厢、水箱、排气管之类比较值钱的东西。换句话说，就是为了省点修车钱。
所以，美国法规对前后保险杠的要求是：时速2.5英里（大概是4公里）正撞或是1.5英里（大概是2.5公里）小角度碰撞时，车身和相关安全部件不能受损伤。你没看错，要求就是这么不高。其实，欧洲的标准也跟这个差不多，因为保险杠就是应付日常通勤或泊车时的小事故，尽量把低速碰撞时的损伤让保险杠扛着，有点“丢卒保车”的意思。
美国另一家权威汽车安全组织IIHS（公路安全保险协会）是专为保险公司省钱的，所以，对保险杠的测试就特别仔细，他们要对汽车前后保险杠进行时速5英里（大概是8公里）的正面、小角度、柱状物的碰撞测试，看看修车要花多少钱——评定的级别，也是按修理费的多少来衡量的，花钱少的，肯定会得个好评价。

看到这里，各位明白了吧：保险杠，包括里边那根钢梁，跟安全没啥大关系。如果你是从保命的角度考虑，有没有后防撞钢梁问题不大；但如果从降低汽车使用成本的角度看，后防撞钢梁的作用还是不容忽视的。
按IIHS的说法，每年美国汽车因低速碰撞造成的车损超过60亿美元，所以美国的保险业才会认认真真地搞测试，督促汽车公司改进前后保险杠的设计。
其实，在我们中国也是如此，真正的恶性交通事故还是比较少的，日常我们看到的绝大多数还是低速状态下的磕碰刮蹭。在城市道路上，不堵就是好运气了，你根本没机会开快车，一般也出不了什么大车祸；再加上停车时的手潮或疏忽发生的意外，车主遇到的最多的就是这类车损几千块钱之内的小事故。
对于这种事故，后防撞钢梁还是比较有用的，在遭遇力道不太大的追尾或是倒车不小心撞到什么东西时，车屁股有个防护，对车身后部的损伤会轻些。
这还不完全是钱的问题，反正有保险，但你想想，一个轻微的追尾，就要对车尾的钣金大动干戈，看着心疼不说，一动钣金费的时间就长了，车子要在4S店里放好几天，时间成本也要考虑。再者说了，车身动过钣金的车，二手车的价格也会受到影响。
一个防撞梁，对厂商来说也就是三两百块钱的事儿，你说，省它干嘛！