武士的命运——易主风云
1966年,Rover公司并入利兰汽车公司,成为利兰公司的美洲虎-陆虎-凯旋部,1988年又被英国宇航公司收购,1989年正式更名为陆虎集团,1990年,与日本本田汽车公司在技术和资金上进行合作。
1994年,宝马公司以1.8亿美元的价格收购陆虎公司。宝马公司主席Bernd Pischetsrieder对陆虎的未来充满了必胜的信心,岂料这却是宝马麻烦的开始。为了陆虎项目,宝马舍弃了一些原来的计划。但昂贵的开发费用使宝马最终于2000年3月将陆虎品牌转让给福特。
几经磨难,武士终入名门。但新主人已经不在自己的故乡。现在陆虎公司生产部门的员工都是英国人,但已经是在为美国人打工的英国人。昔日的傲慢仍存,但现实的残酷任何人阻挡不了。唯一不变的是武士的气节,是追随者永不动摇的信念!。
现代传奇故事
LAND ROVER的成功使众多汽车厂商发现了越野车市场的巨大空间。60年代末,奔驰、丰田、日产和三菱等都纷纷开发越野车,而在70年代后才相继推出各自的代表作。越野车大战硝烟四起,为迎接挑战,Land Rover汽车公司陆续开发出Range Rover(览胜)(1970年)、Defender(卫士)(1990年)、Discovery(发现者)(1989年 )、Freelander(自由人)(1997年)多款越野车。它们占据着特征鲜明的细分市场,使Land Rover成为世界上品种最齐全、市场布局最为完整的高级越野车品牌。而Land Rover品牌在人们心目中的霸主地位,更让其他越野车难以望其项背。
许多年以来,除了品牌的江湖地位,Land Rover一直在生产独具特色的、满足人们需求的汽车,而且一直在以高科技技术领先于越野车界。在陆虎车上率先采用的先进技术层出不穷:其中恒时四轮驱动可以使陆虎在任何情况下都获得强劲的牵引力;长行程弹簧使车内最大限度减小外部颠簸的影响;陡坡缓降控制系统HDC使在30度以上的陡坡,只要挂入一档,启动HDC,放开所有踏板,车子就会自动以4—9公里/小时的安全速度缓慢下行;主动转弯控制系统ACE极大地增强了车辆在转弯和紧急避让时对车身的控制能力,大大增强了驾驶者的信心和乘客的舒适感。
Range Rover(览胜)--四驱之王
从20世纪50年代起,陆虎曾计划再增添一款新车型,使其介于一般轿车与越野陆虎之间,采用后轮驱动设计,不过这构想到头来除制造了多款样车外,并未正式投产。1970车7月,“览胜”(Range Rover)亮相,它采用陆虎3.5升V8发动机,同时把陆虎的钢板式悬挂换成长行程弹簧,“览胜”仍采用四轮驱动,除了拥有优越的越野能力外,道路行驶的表现与舒适性也获得很大提升。
时至今日,“览胜”已成为陆虎家族中的领头羊,豪华的装备和昂贵的价格使其成为车迷心中的四驱之王。但是随着高档SUV市场的争夺日趋激烈,旧款Range Rover 在众多对手面前已经稍显落后,为了适应新的竞争并保持技术上的领先优势,在2002年的北美车展上,新一代陆虎·览胜终于揭开面纱,再次成为世界SUV界的顶级车型。各种最新科技令人眼花缭乱,在注重越野性能的同时还增强公路行驶能力,从而占领了更多的美国市场份额。
Discovery(发现者)——生运逢时
1989年,陆虎公司从览胜车上撷取许多技术与设计,针对不断成长的家庭休旅车市场,适时推出四驱中价位的“发现者”(Discovery)。刚推出时只有三门的设计,次年再追加五门车型,动力则有3.8升V8及2.5升柴油Tdi涡轮增压发动机两种。发现者推出后不论在英国国内,还是海外市场都相当成功。
最新的2003款Discovery应用了不少Range Rover的最新科技,但是也有人认为该车以牺牲越野能力来提高公路能力,失去了该车原有的个性。无论如何,新Discovery吸引了更为广泛的客户群,值得关注的是,该车在国内与世界是同步上市。
Defender(卫士)——中坚力量
1990年,陆虎四代更名为Defender(卫士)。Defender有三种型号,轴距分别为90、110、130,均配备5速变速器和2程变速箱,软顶或带空调的金属顶的选择可满足不同需要。由于坚固耐用,有史以来制造的 Defender仍有70%在使用即证明其值得信赖,而Defender也一直被认为是最具有战斗力的Land Rover。
自1990年问世以来,Defender已经成为车坛的传奇。《古墓丽影》的女主角驾驶着那辆全副武装在柬埔寨的热带雨林奔袭的越野车正是改装过的陆虎Defender,这辆超级越野车除给观众留下深刻印象外,同时在世界越野车迷中更加深入人心。
最新的卫士是2002年推出的第三期产品,凭借崭新的外观和一系列重大的技术革新,在竞争激烈的运动型实用车市场中稳居领先地位。新发现者一问世,动感的外表立刻广受推崇。车头时尚又效能超卓的双内嵌式头灯、经过精心改良的前保险杠,美观并且实用。车尾也有一些变化,加上全新的合金车轮,更是令人眼前一亮。
Freelander(自由人)——神行大地
1997年末,Freelander(自由人,香港译为“神行者”)宣布问世。这款车不同于以往任何一款陆虎车型。动力来源分别为1.8升柴油发动机和2.0升涡轮发动机。自由人车型中一项重要的革新是它加装了HDC(坡度控制系统)。这款车无论是在沙滩上还是雪地上都有良好的表现。全时四驱和独立悬挂使它和传统的陆虎设计有所区别。
如今,Range Rover(览胜)、Defender(卫士)、Discovery(发现者)、Freelander(自由人)的梦幻组合使陆虎家族成为坚不可摧的越野王国。这四款车就象四名剽悍凌厉的武士捍卫着陆虎的尊严,书写着陆虎的神话。
越野之王征战沙场
英雄本色终需在战场上得以检验。除英国、瑞士、澳大利亚以陆虎作为军队标准装备外,和平年代,英雄气概也许只能在各种赛事中得以体现。其实,现代越野运动的比赛难度已经越来越大,真正能经受得住任何雨林、沙漠、大河考验的车手都希望自己驾驶的是一辆性能卓越的陆虎车,因为这样保险系数和安全系数都会大很多。
若论世界上最著名的越野四驱赛事,当首推既考验车辆在沙漠比赛中性能的发挥,又考验车手和领航员配合的巴黎—达喀尔汽车拉力赛(Paris-Granada-Darkar Rally)。20世纪70年代到80年代,经过不断改进的陆虎参加了巴黎达喀尔拉力赛,再次证明了它的坚固性和耐久性。该品牌在越野届的地位也越来越坚不可摧。
其次是由骆驼烟草及英国陆虎汽车合办的骆驼杯锦标赛“Camel Trophy”,骆驼杯锦标赛的创始者最初将这项赛事设计为驾驶4x4穿越“全亚玛逊公路”,追求的是简单与真诚。1989年,陆虎车队成为唯一成功穿越亚玛逊的车队,而此段故事已经成为越野史上永远流传的佳话。
此外,陆虎也在亚洲最著名的越野赛事,每年一次在马来西亚举行的“马来西亚雨林挑战赛”(Rain Forest Challenge)中有非常出色的表现,最近两年比赛的全场总冠军都是陆虎Range Rover。
历经半个世纪的发展演变,Land Rover成了男人心中永不磨灭的情节,甚至很多女性也为之倾倒疯狂。它是真正的望族武士,也是地位和品质的象征。曾经离我们如此遥远的高档越野品牌,现在终于触手可及,我们拭目以待陆虎在中国的传奇!
Land Rover和中国
西方人说“Chinese”,通常的意思是“华人”,并非是指“中文”。因为“中文”其实有Mandarin, Cantonese, Taiwanese好多种。很明显,这也是Land Rover拥有“路华”、“陆虎”、“越野路华”、“越野陆虎”等很多中文名字的原因。但不管叫法如何,Land Rover就是Land Rover,它行走在全世界戴的都是那一面椭圆的绿色勋章。在豪华四驱车领域,这个勋章数十年来一直令人仰慕和向往,无论是在欧美,还是在新兴的亚洲。
Land Rover进入亚洲其实并不晚,二战后不久的1949年,就在印尼设立了进口商。很快,亚洲绝大部分国家或地区的军警部队都配备了Land Rover四驱车。在中国,Land Rover前些年在宝马集团旗下时一度也时有曝光。不过直到后来加入了福特PAG(高级汽车集团),这个多年来叱吒风云的越野贵族才有了更多机会向中国——确切地说是中国大陆—展雄姿。
从2001 Freelander到2003 Discovery,Land Rover在中国大陆的征途才刚刚开始,就已经拥有了不少忠实用家和追随者。在华南地区落地的第一批Discovery,几个月内就已足迹遍及大江南北。