“将军戈壁”与“将军庙”
“将军戈壁”为汉、蒙古语合词，“将军”为汉语，“戈壁”为蒙古语，即地表无水、植物稀少（或草木不能生长）的地质地貌，意“难生草木的地方”。
“将军戈壁”为准噶尔盆地东部的一部分，位于奇台县东北，地处哈尔玛伊勒山南，东至木垒哈萨克自治县北山煤矿，北至青河县南部，西入吉木萨尔县卡拉麦里山，南至北沙窝，面积约2000平方公里，为准噶尔盆地东缘平坦广阔的大戈壁，地表多砾石，有稀疏耐旱植物，今S228线穿过戈壁东部。
“将军戈壁”地名的来源有两说，一说此戈壁上旧时有为纪念战功卓著的唐将军杨袭古而建有将军庙而得名：据说唐时西突厥攻占北庭都护府，一杨姓将军和500余名士兵败退大漠戈壁，因难复王命，为不失义节，杨将军遂求大唐之婿颉干迦斯杀己于盐泉镇（即特罗堡，今奇台县唐朝墩古城）后人建祠志念，后人称该祠为“将军庙”，称此地为“将军戈壁”；一说唐时有军队在“将军戈壁”击溃敌军后迷失方向，陷入无水绝境，万般无奈之际，不知哪位将士蓦然发现前方有一潭碧水，青湛瓦蓝，波光粼粼，湖边杨柳摇曳，屋舍连片，他遂带兵和士兵不约而同向碧水处狂奔，但人进水退，湖水隐遁于前方赤烈的戈壁大漠间，他们永远也无法接近湖水，众将士正在沮丧时，前方突然又出现海市蜃楼，其中的湖水引将士们再度向前狂奔，最终全军将士干渴俱殁，后人在将军捐躯处修有一庙，以纪念将军和勇敢的士兵，取名“将军庙”，这一戈壁荒滩遂有“将军戈壁”的称呼。
“将军庙”今为新建，旧庙已不复存在，仅剩一些残石断瓦。
“将军戈壁”地处公元前1000年就已形成的蒙古高原越阿尔泰山通里海的大北道中，自唐后该道有两条支线可通过“将军戈壁”连接南面的丝绸之路新北道，唐《元和郡县志》记“北庭（今吉木萨尔县北庭镇）有路通坚昆（今俄罗斯叶尼塞河上游地区）”，“北至坚昆牙帐四千里”，其道一条为自蒙古高原经今北塔山向西南行，经将军戈壁至奇台县后接走新北道，另一条为自今青河县卡增达坂南下将军戈壁、抵奇台县后接走新北道到别失八里或哈密。元代邱处机应成吉思汗特请往返中亚即行此道。
茫茫将军戈壁是游牧民族北上南下的必经之路，清前后曾是新疆通往外蒙古（今蒙古国）的必经之路，当年驼队、商旅驮着丝绸之路的辉煌从这里穿越。
将军戈壁为亿万年前沉睡的洪荒时代的遗留，方圆100平方公里，今为戈壁荒漠、土丘黄沙交替区，地面植被稀少，亘古荒原上不仅有风化的砾质戈壁，还有沙漠、泥沙、盐漠、盐沼等特殊地质构造。在将军戈壁与奇台荒漠半荒漠植物保护区接壤处偶有哈萨克牧民放牧。
将军戈壁有沙漠、戈壁、雅丹地貌、古海陆相化石、火山口等地质地貌景观和野生动物、野生植物等，由硅化木构成的诺敏风城鬼斧神工、千姿百态，显示着大自然无穷的魅力，而海市蜃楼、硅化木园（即石树沟，也称铁树沟或野果林）、恐龙沟、石钱滩、一棵树、瀚海动物园等更是地质地貌考察的最佳之地。2008年建立的面积492平方公里、集硅化木景区、恐龙沟景区、石钱滩景区和魔鬼城景区为一体的奇台硅化木-恐龙国家地质公园是我国惟一以稀有珍贵硅化木群为主体的国家地质公园，包括硅化木、恐龙沟、魔鬼城雅丹、石钱滩景区。硅化木景区出露有近千株硅化木，产于侏罗系砂岩、泥岩中，树木的原生构造保存清晰，小山丘上，挺立着形状各异的树桩化石，形成了“硅化木森林”。硅化木是植物遗体化石的一种，因以含二氧化硅为主，因而称为“硅化木”，它是1.5亿多年前侏罗纪松柏、苏铁、银杏、真蕨、种子蕨等古乔木的遗骸，由于中生代的造山运动或浅源陷落地震、泥石流、火山灰沉积、陨石的撞击等原因，使森林一瞬间被大面积覆盖埋藏，树木没有来得及腐烂便被深埋地下，从而造就了一个封闭的还原环境，由于地下SiO2胶体溶液的热液活动，树木的有机物质与外界硅化物发生置换反应，从而使得这些巨大的古树硅化成了坚硬的石头。
恐龙沟景区挖掘有大量恐龙化石，如奇台天山龙、中加马门溪龙、江氏单嵴龙、苏氏巧龙和卡拉麦里龙等。1987年和1990年，中国与加拿大联合恐龙考察队在恐龙沟先后发掘的两具蜥脚类恐龙，其生前体长达35米，身高10米多，体重达50吨的马门溪龙，为目前发现的亚洲第一、世界第二大恐龙化石。
将军戈壁东南有一个名叫“石钱滩”的海相生物化石出露点，地面散落着大量距今3亿年前石炭纪的珊瑚类、腕足类、瓣鳃类、腹足类等200多种海洋动物化石，其中最多的是海百合，由于它断裂的茎环酷似古钱币，因此被称为“石钱滩”。动物化石外形有圆、椭圆、五边形等。
将军庙为乌准（乌鲁木齐-准噶尔盆地）铁路的终点，连接乌鲁木齐北站和奇台将军庙站，运输准东煤田煤炭，全长264公里。
“将军戈壁”、“石钱滩”今已难入，因有乌准铁路、公路通行，绕开了它们。
作者：风沙星空