苹果(Apple) 一向以推出带有酷酷功能的突破性产品而闻名，但本周它所做的事情却有些不同寻常：用户在其推出的一款关键产品中几乎看不到什么新功能。刚刚发布的 Macintosh操作系统的最新版本从外观和功能上与其前一代产品几乎完全相同，不过在表象下面却进行了大量的重新设计，提高了速度和效率，并增加了面向未来的核心技术。


新版操作系统名为“雪豹（Snow Leopard）”，是在苹果经典的2007年Leopard操作系统基础上开发的，我认为那是当时最好的操作系统，比其主要竞争对手微软 (Microsoft)的Windows Vista强了很多。雪豹将在8月28日，也就是本周五上市销售，并将预装在所有Macintosh新电脑中。
该公司过去常常宣称推出的新版本具有革命性的意义，这次却对雪豹非常低调。几个月来，苹果一直表示新的操作系统不会增加让人大吃一惊的功能，而会把重点放在所谓的“优化”和“微调”上。也许它最大的新功能只有少数的Mac用户才会用到：与微软Exchange企业电子邮件、日历和通讯录服务的内置兼容性。
雪豹的定价也公布了，从Leopard升级仅需29美元。这比Leopard的售价低了100美元。这也比微软计划向升级到下一代Windows 7版本的用户收取的费用低了90美元。Windows 7将于10月22日上市，也是在上一代版本的基础上开发的，而不是革命性的新版本，不过它有一些很不错的地方，相比Vista的缺陷有了明显的改善。我会在它上市前进行全面的

Leopard进行了升级，苹果借给我进行测试的一台新MacBook Pro笔记本电脑则预装了雪豹。我发现雪豹很容易安装，速度比Leopard更快，与我通常使用的大多数软件和外置设备都兼容，并有很多有用的小改进和新增内容。
一个可喜的变化是，雪豹占用的硬盘空间只有不到Leopard的一半。苹果说，升级后用户平均能释放出大约7 GB空间。在我2008年的MacBook Pro上，我释放出来了14 GB空间。
但我也遇到了不少小故障，以及一些不兼容的情况，比如在升级的一台Mac电脑上，雪豹就完全判断错误了很少使用的一台旧打印机的驱动程序。（它在我的主打印机上表现不错。）
总的来说，我认为雪豹将有助于保持Mac对电脑买家的吸引力，我建议希望更快速度和更多磁盘空间或希望更轻松使用Exchange的现有Mac用户可以考虑。但是，我并不认为普通电脑用户非要升级到雪豹不可。它可以说是一个“有了更好”的升级。如果你对Leopard感到满意，就没有理由匆匆升级到雪豹上。
对目前一些Mac的用户而言，不能选择雪豹。约有20%的Mac电脑用户使用的还是老型号，没有采用目前苹果使用的英特尔(Intel)处理器。雪豹不能在这些电脑上运行，包括命名为G4或G5，在2006年以前出售的机型。
对那些拥有使用英特尔芯片的Mac电脑、并仍在用旧版Tiger操作系统的用户来说，苹果公司正式开始仅以套装形式提供雪豹，其中还包括其他软件，售价 169美元。他们的理由是2007年这些人没花129美元升级到Leopard。不过下面提供一个信息：苹果公司承认，花29美元升级到雪豹，就可以在这些装有Tiger的Mac电脑上正常运行，所以你可以省下额外的140美元。
以下是我在测试雪豹时得出的一些结果：

安装
雪豹只有一个版本，而不像微软一样有多个版本的操作系统。这个单一的版本根据一个标准的电脑技术32位技术和一个新的标准64位技术来处理软硬件。64位的内存更大、速度更快。
我的台式电脑和笔记本电脑都快速并顺利地转换成了雪豹，每个大约用了45分钟。与微软要求从Windows XP升级到Windows 7的过程不同，雪豹的升级将你全部的文件、设置和程序保留在原来的地方，就在你的桌面图标和壁纸的下面。不必将磁盘清空、转移文件、或重装程序。此外，正如上面所说的一样，你实际上还会获得更大的磁盘空间，因为苹果公司将操作系统“瘦身”了，还可以自动把不再需要或是不经常使用的旧系统文件（不是个人文件）移除或压缩。
不过，我确实遇到了一些小的问题：在我的一台Mac电脑上，升级系统后，屏保不能正常显示我的一些照片了。其他照片可以正常显示。苹果公司说他们会解决这个问题。
速度
在升级到雪豹后，我的Mac电脑运行速度更快了。我原来就认为它们已经很快了，所以总体效果并没有令我大吃一惊。不过雪豹的内置程序，比如邮件、 Safari浏览器和Finder（相当于Windows Explorer文件管理器）都被重新设置成了后台操作，所以这些以及其他一些功能现在快多了。我发现，充斥了数千条信息的电子邮件文件夹几乎立刻就可以打开，复制文件也明显加快了，即使是在复制到互联网或网络上也是一样。Safari 4浏览器在Leopard环境下已经很快了，现在在雪豹环境下更快了，特别是在使用**这种流行技术的更加复杂的网站上。
新的功能
苹果公司没有食言，雪豹的新功能很少，只除了Exchange（下面会详细介绍），这些功能都很小。宣传的功能之一是所谓的“Dock Expose”，它使你可以在任何运行的程序中，通过点击屏幕下方“Dock”中的图标，看到全部打开窗口的缩小版本。不过这基本上是Mac已有的一个功能的改良。
苹果公司的QuickTime视频播放器升级了，有着整洁的新回放界面，还增加了录制和剪辑视频的新功能。图标可以更容易放大，你还可以预览图标所代表的文件，甚至是在缩小的模式下播放视频，或是在多页的PDF或PowerPoint文件中翻页。
我最喜欢的三个功能几乎都没有被苹果公司提到：
--“替换”，这如同Microsoft Word中的自动拼写和语法纠正功能，不过将概念扩大到了苹果电子邮件和其他程序。
--雪豹可以根据你在旅行中所处的位置自动调整Mac电脑时钟上的时区。
--QuickTime里的一个新的内置功能，可以录制下你在Mac电脑屏幕上进行的操作。
Exchange
尽管Exchange是一种广泛使用的微软服务器产品，非常多的公司都以此管理员工的电子邮件、日历和联系人，但它并不是内置在Windows之中。要使用 Exchange，你必须购买附加软件，通常是微软的Windows Outlook。它也没有内置于Mac OS中，通常需要Mac用户购买微软的Entourage程序。但苹果将Exchange内置到了雪豹操作系统中，因此它可以与苹果免费的、内置电子邮件、日历和联系人程序共同使用。
在我公司IT人员的慷慨协助下，我测试了这个功能，它的表现不错。我所有的公司信息都很快进入到苹果的程序中，我可以搜索到公司的联系人，检查我希望与其举行会谈的人员的日程安排，等诸如此类的功能。
不过，实际上这些新功能的设置并不像看起来那么简单。我相信，在大多数情况下，这样的设置需要公司IT人员的时间和合作，后者也需要时间加以熟悉，尤其是因为在许多公司，这些人中也没有多少是Mac方面的专家。在我这次测试中，苹果的一名员工帮助我公司的IT人员和我完成了这一切。但你可能不会得到这种帮助。

Apple

兼容性和故障
在我的测试中，常用的第三方软件，例如Mac版的Microsoft Office、火狐(Firefox)浏览器、Adobe Reader都在新系统下运行顺畅。不过我也发现了一些问题。苹果公司承认我找到了一些漏洞，由于雪豹改变了一些软件所依赖的内部组件，一些软件开发商将不得不对软件进行升级。
VMware的Fusion软件可以在Mac操作系统上同步运行Windows，我在测试中也能够使用Windows。不过仍有一些小问题。
在我的测试中，思科系统(Cisco)的一款用于连接企业虚拟私人网络的软件使得一台测试电脑彻底崩溃，这在Mac电脑上并不多见。但雪豹现在内置了同样的Cisco VPN连接器，其运行非常不错。
雪豹没有正确识别我较老型号的Verizon手机上网卡，不过通过研究苹果的网络首选屏，我仍然可以使用这张卡。苹果表示，以后会解决这个漏洞。
如上所述，雪豹在我的一次测试中并没有兼容一台型号较老的联网打印机，不过那是一台激光而不是喷墨打印机。我通过手动选择一个不同的打印机驱动，解决了这个问题，不过苹果承认这也是个漏洞，将在未来解决。
最后，我的一台Mac电脑上的Time Machine备份文件停止了工作。在我的允许下，苹果使用了一个诊断工具对这个文件进行了检测，他们表示这个文件在我升级前几个月就崩溃了，雪豹只不过是发现了这个问题。我无法判断这是否是真的，但在我其他两个测试中，Time Machine在Mac电脑上确实运行完美。
核心技术
除了更高的64位能力，雪豹还有两个其他重要的内部新功能。其中一个叫Grand Central Dispatch，有了它，开发商更容易编写能更好运用“多核”（处理器）功能的软件。另一个功能叫OpenCL，方便开发商将一些非图形任务卸载至目前的专利图形芯片上。这些新增功能非常重要，尤其是对生成视频和高端游戏等需要大量耗电的任务而言；但微软也在Windows 7中组建类似的功能；不过，在第三方开发商使用这些功能（这还需要一段时间）之前，它们对两个平台的影响实际并不大。
总结
Leopard已经让苹果拥有了最好的电脑操作系统，而雪豹使得这个操作系统更加出色。不过，对普通用户来说，雪豹并没有什么太大突破，即便以29美元的升级价格来看，这也不是苹果典型的能激发用户购买欲望的产品。