谈到石油**行业的盈利问题时，许昆林表示，近两年，石油价格大幅度上涨，各国石油公司利润都有大幅度增加。由于我国对成品油价格进行了适当调控，同时对上游国产原油征收特别收益金，因此，中石油、中**的盈利水平相对国外石油公司并不高，去年因炼油业务整体亏损，两大公司实现利润甚至出现负增长。去年总资产过万亿元的中石油和总资产超过7000亿元的中**分别实现利润1618亿元和242亿元，比上年下降16%和71%。这些毛利润数据看起来很大，但相对于它们庞大的资产而言，它们的利润率并不高。
国家在两家企业中持有股权分得的利润，主要用于再投入，进行石油勘探开发和增强石油供给能力。比如去年，中石油、中**两大公司用于油气勘探开发、建设炼油化工能力的资金投入分别达1845亿元和701亿元。
在回应有关国内原油开采利润问题时，许昆林说，国家从2006年起对国产原油开征石油特别收益金，将原油开采企业获得的一部分超额利润主要用于对城市公交等困难群体和公益性行业进行补贴。2006年至2008年间，两大公司分别累计上缴特别收益金1600亿元和530亿元左右。因此，社会上认为国产原油成本低，石油公司暴利的说法是一种错误的理解。