朱颖：委内瑞拉带给世界的教训
2018-02-21 朱颖 荟思想3
近几个月委内瑞拉传来的几乎都是坏消息：超过80%的人每天只吃一顿饭；即将发行 “石油币”，每个“石油币”价值等同于一桶原油；宣布官方外汇汇率贬值99.6%；再度上调最低工资也难抵逾2000%的通货膨胀率；2017年11月货币量同比上涨618.67%；2017年12月原油产量陡降至30年来最低水平。
这个在1976年成为拉美的富国，人均收入折合今天可达1.9万美元的国家，怎么会落到今天如此的境地？英国知名经济学家哈耶克的名言：“用通向天堂的美好愿望来铺设一个国家通向地狱之路”，就是委内瑞拉近20年的生动描述。
委内瑞拉已故总统查韦斯1999年执政后，提出了名为“21世纪社会主义”，实为民粹主义的“美好愿望”。这个愿望要对国家的政治、经济和社会结构进行全面调整，经济方面核心是国有化和享受各种福利，包括免费教育、免费医疗、免费住房。这种民粹主义赢得了民众的广泛支持。
这个美好愿望实现了吗？委内瑞拉民众在短时间内获得了幸福感，从1998年至2013年，委内瑞拉人均收入从1万1725美元逐步上升至1万8306美元，而同一时期的贫困率则从49%下降至29.4%。
但是，委内瑞拉人均收入的提高，是建立在国际油价高涨和石油出口收入的基础之上。2002年到2010年国际原油价格从每桶 22.81美元增至109.45美元，委内瑞拉人均年收入从3657美元上升到1万3581美元。当2016年国际原油价格跌至40.76美元，人均收入也迅速缩水，仅为4262美元。拉美智库Sedlac指出，在消除贫富不均方面，委内瑞拉是表现最差的国家之一。
一方面，仅仅凭国有化无法提供经济的动力；另一方面，巨额公共支出让委内瑞拉政府负债累累。国际油价下跌后被石油繁荣所掩盖的满目疮痍都显露出来，整个国家陷于经济下滑，财政亏空，债台高筑，物质稀缺，越来越多的民众生活还不如查韦斯执政前，实现了“一个国家通向地狱之路”。
这条地狱之路的引领者是查韦斯，他把结果平等视作实现社会公平与正义的有效途径，实现社会财富的无差别分配。这其实就是千百年来人类梦寐以求的乌托邦社会。乌托邦的实践证明了弗朗西斯·福山所言，民粹主义的问题在于所提供的短期方案，实际上会损害穷人的长远利益。
然而，当初委内瑞拉的广大民众绝对不会接受自由主义经济学家的主张。哈耶克认为，只有私有制基础上的竞争制度，穷人才有可能致富，且才能凭自己的努力，而不是靠掌权者的恩惠致富。这类主张面对一个财富分配差距过大，不平等问题凸显的社会显得苍白无力。相反，抨击资本主义、驱逐外国资本、实行国有化、社会平均财富等民粹主义的口号能赢得社会的广泛支持。
原因是民粹主义的口号符合广大民众改善命运的愿望。主张竞争恰好与广大民众所面对的残酷现实是一致的，他们已经憎恨现实社会，宁可接受虚幻的乌托邦，也绝对不能接受不平等的现实。自由主义经济学家主张的那套东西，正是让广大民众参与竞争，努力改变命运。这等于把民众推向他们憎恨的社会。
这样的情感因素，导致人们的认识偏差。诺贝尔经济学奖获得者埃德蒙·菲尔普斯（Edmund S.Phelps）的《大繁荣：大众创新如何带来国家繁荣》，给我们展现了19世纪以来的市场经济给人类物质和精神文明带来的巨大进步。在书中提到这样的一个事实：1843年以后40年里的英国，富人的人数增加了，但穷人的平均收入几乎是50年前的两倍。
物质进步的好处也落实到穷人的身上，穷人一直是竞争制度的受益者。富人确实变得更为富有了，但数百万上千万的穷人拥有了暖气、汽车、天花疫苗、室内排水系统、廉价旅行、妇女权益、儿童死亡率下降、充足的营养、寿命延长一倍、子女上学等等。
但市场经济的竞争制度不会天上掉馅饼，查韦斯给委内瑞拉民众送馅饼，吃免费午餐胜过参与竞争和付出的努力，人性的弱点是宁愿相信穷人心中的罗宾汉施恩送午餐，也不愿意面对不确定去努力奋斗。不确定环境下，人们的付出未必如愿以偿。埃德蒙·菲尔普斯在《金融时报》上撰文指出，资本主义的最大缺陷就是不确定性。
民众把权力交给查韦斯，查韦斯给民众送来福利，这是确定的。所以，民众也愿意让查韦斯集中权力，走向独裁。民主制度诞生了查韦斯，查韦斯消灭了民主制度。政府权力不受监管，权力的腐败导致从商品进口到政府补贴，再到最终的分配和销售，在商业流通的每个环节都有人投机牟利，倒卖和走私商品，官僚阶层是权力集中最大的获益者。
查韦斯的继任者马杜罗是查韦斯的忠实追随者，延续着“21世纪社会主义”道路，国内经济几乎崩溃。最倒霉的受害者恰恰就是当初拥戴查韦斯的底层民众。我们无法知道委内瑞拉的广大民众，是否在反思查韦斯的乌托邦给自己带来的灾难，但世界可以从中汲取教训。乌托邦的设想很美丽，但诉诸情感的幻想终究要破灭，遵循经济规律是唯一的选择。
与委内瑞拉形成鲜明反差的是智利，2012年智利被世界银行列为“高收入经济与合作发展组织成员国”，迈入了发达国家行列。智利接受了芝加哥学派自由主义经济学的指导。整个世界，尤其是经济转型的国家，能否从这两个案例中得到有益的启迪呢？
我们无法知道委内瑞拉的广大民众，是否在反思查韦斯的乌托邦给自己带来的灾难，但世界可以从中汲取教训。乌托邦的设想很美丽，但诉诸情感的幻想终究要破灭，遵循经济规律是唯一的选择。
（作者是上海师范大学天华学院经济学教授）